Der Krebsforscher Jens Puschhof wird für seine Forschung zum Zusammenhang von Bakterien und Krebs ausgezeichnet. Er erhält den mit 10.000 Euro dotierten Forschungspreis der Peter und Traudl Engelhorn Stiftung, wie das Deutsche Krebsforschungszentrum am Donnerstag in Heidelberg mitteilte. Puschhof untersucht am Zentrum, wie bestimmte Bakterien das Erbgut von Zellen schädigen.
Solche Schäden können der Mitteilung zufolge Mutationen auslösen, die zur Entstehung von Darmkrebs beitragen. Um diese Prozesse zu verstehen, nutzt der Wissenschaftler innovative Labormodelle, die auf einzelnen Patienten zugeschnitten sind. Die Ergebnisse seiner Forschung überprüft er an Mäusen und gleicht sie mit klinischen Daten ab.
Mithilfe von Künstlicher Intelligenz (KI) sucht Puschhofs Team nach Mutationsmustern, die von Bakterien ausgelöst wurden. Dabei zeigen sich Hinweise auf einen Zusammenhang mit der zunehmenden Zahl von Darmkrebserkrankungen bei jüngeren Menschen. Diese Muster untersucht Puschhof mit sechs Universitätskliniken in einem von ihm geleiteten Konsortium.
Puschhof leitet seit 2022 eine Arbeitsgruppe am DKFZ. Zuvor studierte und forschte er in Heidelberg, Harvard, Oxford und Utrecht.
Der Forschungspreis wird 2026 ausnahmsweise an zwei Forscher vergeben. Neben Puschhof wird Martin Pacesa von der EPFL Lausanne geehrt. Die Preisverleihung findet am 10. Januar 2026 in Klosters in der Schweiz statt. Die Peter und Traudl Engelhorn Stiftung fördert junge Wissenschaftler in den Lebenswissenschaften. (2989/20.11.2025)
