Voodoo – Benins alte Religion lebt
Fauler Zauber, mystischer Kult: Für mehr steht Voodoo in unseren Breiten nicht. Doch im afrikanischen Benin nehmen die Menschen es als Religion ernst – und feiern es bis heute.
Das Gedränge am Strand von Ouidah ist groß. Hunderte Anhänger der alten Religion Voodoo haben sich dort versammelt. Gäste aus Wirtschaft und Politik; Hunderte Zuschauer und Dutzende Journalisten fotografieren und beklatschen Voodoo-Priester, singende Frauen-Gruppen, Trommler und Bokonons; jene Priester, die das Fa-Orakel bei wichtigen Lebensfragen lesen und interpretieren können.
Nach coronabedingter Pause wird Voodoo in diesem Jahr wieder groß gefeiert. Welche Rolle der Glauben bis heute in Benin mit seinen 13 Millionen Einwohnern spielt, zeigt die voll besetzte Tribüne in Ouidah, der historischen Stadt 40 Kilometer entfernt von der Wirtschaftsmetropole Cotonou.
Präsident führte Feiertag ein
Die Idee, einen Feiertag für traditionelle Religionen einzuführen, stammt von Nicephore Dieudonne Soglo, Präsident von 1991 bis 1996. Hauptveranstaltungsort ist jedes Jahr der Strand von Ouidah; kleinere Veranstaltungen gibt es landesweit.
Das Wort Voodoo stammt aus der Sprache Fon, der am stärksten verbreiteten im Süden Benins; es bedeutet Geist oder Gottheit. Auch andere ethnische Gruppen wie die Yoruba in Nigeria und die Ewe in Togo praktizieren Voodoo, das auch Handlungsanweisung für das eigene Leben ist. Über den Sklavenhandel gelangte die Religion bis nach Haiti. Sie ist nicht verschriftlicht; daher gibt es zahlreiche Interpretationen.
Zeremonien bei Krankheiten
Der Schöpfergott heißt Mawu-Lisa. Er ist jedoch zu weit entfernt, um mit ihm zu kommunizieren. Deshalb nehmen Gläubige Kontakt über seine Kinder auf. Je nach Vorstellung werden sie als Heilige, Gottheiten oder göttliche Wesen bezeichnet. Vielen werden, ähnlich wie bei Schutzheiligen in der katholischen Kirche, besondere Eigenschaften zugesprochen. Für den Pockengott Sakpata etwa werden bei Krankheiten Zeremonien durchgeführt. Mamiwata werden Opfergaben gebracht, wenn eine Frau nicht schwanger wird. Dabei ist genau geregelt, welche Getränke welche Gottheit mag und welche Farben die Opfergaben haben müssen.
Achedyi Ados hat das von Kindheit an erlebt. Der 55-Jährige lebt in Adjarra an der Grenze zu Nigeria. Voodoo sei seit seiner Geburt immer Teil seines Lebens gewesen. Er machte zunächst eine Ausbildung zum Schneider – bis ein Fa-Orakel entschied, dass er Voodoo-Priester werden solle, als Nachfolger seines Vaters. Das Fa-Orakel ist Teil der alten Religion. Dafür werden Kaurimuscheln in den Sand geworfen, die ein Bokonon anschließend interpretiert.
Heute empfängt Achedyi Ados Menschen mit wichtigen Lebensfragen. Sie kommen zu ihm, wenn sie beispielsweise Ratschläge für ihre Ehe brauchen. Er ist überzeugt: „Voodoo zeigt auch jenen den Weg, die in ihrem Beruf nicht erfolgreich sind.“ Achedyi zeigt auf eine Wand. An einer Stelle sind die Steine heller. Er erzählt, dass dort früher eine Tür war: für all jene, die nicht offiziell mit der alten Religion in Verbindung gebracht werden wollten.
Gemeinschaft spielt große Rolle
Offiziell bekennt sich nur eine Minderheit von knapp zwölf Prozent dazu. Tatsächlich praktizieren viele Menschen Voodoo aber auch noch neben dem Christentum. „Einmal sind sich hier zwei Priester begegnet. Das gab Ärger“, sagt Achedyi Ados und lacht. Das Zusammenleben der Religionen ist tatsächlich bemerkenswert in Benin. Etwa 25 Prozent sind Katholiken; etwas mehr noch bekennen sich zum Islam. Hier heißt es: Es gibt Christen und Muslime im Land, und alle sind Voodoo-Anhänger.
Nathanael Soede, emeritierter Professor für Moraltheologie und nationaler Sonderseelsorger für Führungskräfte und politische Persönlichkeiten, sagt: „In Afrika spielt die Gemeinschaft eine große Rolle.“ In Familien sei daher nicht entscheidend, wer welche Religion praktiziere. Auch sei nicht ungewöhnlich, dass vor wichtigen Ereignissen Vertreter aller Religionen gemeinsam beten. Schließlich ist Voodoo für viele nicht nur eine Religion, sondern auch Tradition und Herkunft.