Nächste Woche reisen König Charles III. und seine Ehefrau Camilla zum Papst. Zuletzt waren sie im April bei Papst Franziskus – an ihrem 20. Hochzeitstag.
Wenn König Charles III. mit seiner Ehefrau Camilla zum Staatsbesuch in den Vatikan reist, dann trifft Charles bereits auf den vierten Papst: nach Johannes Paul II., Benedikt XVI. und Franziskus jetzt Leo XIV. Für den englischen König ist es dennoch eine Premiere, denn er wird zum ersten Mal offiziell als Monarch und als Oberhaupt der anglikanischen Kirche von England im Vatikan empfangen. Die Katholische Nachrichten-Agentur (KNA) gibt einen Überblick über die Zusammentreffen von Charles mit den Päpsten – in England und im Vatikan.
Das erste Mal begegnete Charles einem amtierenden Papst, als Johannes Paul II. 1982 Großbritannien besuchte. Charles, damals noch Thronfolger, nahm am 29. Mai 1982 an dem Zusammentreffen des Papstes mit dem Oberhaupt der anglikanischen Kirche, Robert Runcie, in Canterbury teil. Die beiden Kirchenführer beteten gemeinsam in der Kathedrale am Grab von Thomas Becket (1118-1170). Der ermordete Erzbischof wird sowohl von den Anglikanern wie den Katholiken als Märtyrer verehrt.
Drei Jahre später, im April 1985, wurde Charles, damals noch mit seiner Ehefrau Prinzessin Diana, vom Papst in Rom in Privataudienz empfangen. Vorausgegangen war eine gewisse Verstimmung, weil Charles an einer Messe des Papstes in dessen Privatkapelle teilnehmen wollte, aber Königin Elizabeth II. als Oberhaupt der anglikanischen Kirche noch nicht die Zeit für so viel Ökumene gekommen sah. Dieser Besuchstermin musste daher trotz weit fortgeschrittener Vorbereitungen abgesagt werden.
Am 8. April 2005 nahm Prinz Charles als Leiter der englischen Delegation an der Beisetzung von Papst Johannes Paul II. teil. Eigentlich wollte er an diesem Tag seine langjährige Partnerin Camilla Parker-Bowles heiraten. Die Hochzeit musste daher um einen Tag nach hinten verschoben werden.
In den folgenden Jahren reiste Charles wiederholt in den Vatikan. Anfang April 2009 traf er gemeinsam mit seiner Ehefrau Camilla mit Papst Benedikt XVI. zusammen. Der Vatikan teilte später mit, unter anderem sei es bei der Unterredung um internationale Entwicklungspolitik, Umweltschutz und die Bedeutung des kulturellen und religiösen Dialogs für die Förderung von Gerechtigkeit und Frieden gegangen.
Anfang April 2017 suchten Prinz Charles und seine Frau Camilla im Rahmen einer Europareise Papst Franziskus auf. Franziskus und Charles redeten nach Angaben der britischen Botschaft beim Heiligen Stuhl unter anderem über Umweltschutz, für den sich beide sehr engagierten.
Im Jahr 2019 vertrat Prinz Charles die Königin bei der Heiligsprechung von Kardinal John Henry Newman in Rom. Er verfasste einen Kommentar für den “Osservatore Romano”, in dem er hervorhob, wie Kardinal Newman durch seinen katholischen Glauben viel für die katholische Kirche und sein Heimatland geleistet habe.
Für April 2025 war der Staatsbesuch des englischen Königspaares vorgesehen, der jetzt nachgeholt wird. Damals musste der Besuch wegen der Erkrankung von Papst Franziskus ausfallen. Da die beiden Royals jedoch den italienischen Staatsbesuch absolvierten, empfing sie Papst Franziskus überraschend am 9. April in seiner Wohnung im Gästehaus Santa Marta. An diesem Tag begingen Charles und Camilla ihren 20. Hochzeitstag.