Der ehemalige deutsche Nationalspieler Toni Kroos wird mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet. Der 35-jährige Fußballweltmeister erhält die Würdigung aber weniger für seine sportlichen Erfolge, sondern für sein soziales Engagement. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier wird im Rahmen seiner Spanien-Reise die Auszeichnung überreichen.
Der ehemalige Spieler des FC Bayern München, der seine Karriere im vergangenen Jahr bei Real Madrid mit seinem sechsten Gewinn der Champions League beendete und in der spanischen Hauptstadt wohnen blieb, setzt sich seit mehr als zehn Jahren mit einer eigenen Stiftung für schwer kranke Kinder ein. Geholfen wird laut Homepage etwa dann, wenn Krankenkassen eine benötigte Unterstützung ablehnen. „Wir möchten Familien mit schwerkranken oder chronisch kranken Kindern ein Stück Lebensqualität zurückgeben und ihnen kleine Momente der Freude schenken.“
Bundesverdienstkreuz: Neben Kroos auch Lahm ausgezeichnet
Steinmeier wird Kroos das Bundesverdienstkreuz im Stadion Santiago Bernabéu von Real Madrid übergeben. Kroos ist nicht der erste frühere deutsche Nationalspieler, der in diesem Jahr für sein soziales Engagement diese Anerkennung erhält. Zuvor wurde Anfang Oktober der ehemalige Nationalmannschaftskapitän Philipp Lahm für die Arbeit seiner Stiftung mit benachteiligten Kindern und Jugendlichen in Deutschland und Südafrika geehrt.
Im November bekam auch Gerald Asamoah in der ghanaischen Hauptstadt Accra das Bundesverdienstkreuz überreicht. Steinmeier bezeichnete Asamoah als einen „Brückenbauer zwischen Ghana und Deutschland“ und würdigte den früheren Bundesliga-Stürmer für die Arbeit seiner Stiftung mit herzkranken Kindern in Ghana.
Asamoah ist zudem offizieller Botschafter des Projekts „Schule ohne Rassismus“. Dabei handelt es sich um das größte Schulnetzwerk Deutschlands, das sich aktiv gegen Rassismus, Diskriminierung und Mobbing an deutschen Schulen einsetzt.