Der nordrhein-westfälische Sozialminister Karl-Josef Laumann (CDU) würdigt die Fachstelle „Agentur Barrierefrei“ zu ihrem 20-jährigen Bestehen. Die Agentur Barrierefrei NRW habe in vielen Bereichen Standards gesetzt, erklärte Laumann am Montag in Düsseldorf. Dabei gehe es nicht nur um die Rampe für Rollstuhlfahrer, sondern auch um Leichte Sprache oder um barrierefreie Internetseiten. Schwerpunkte seien die Bereiche Bauen, Verkehr, Sprache, IT und technische Hilfsmittel. Ebenso biete die Fachstelle Schulungen, Beratung, Informationsmaterial und praktische Mithilfe an.
Besondere Verdienste habe die Agentur in der Corona-Pandemie erworben, als sie Verordnungen, Erlasse und Handreichungen der Landesregierung in eine inhaltlich und formal vereinfachte Sprache übersetzte, erklärte der Minister. Inzwischen gebe es eine bundesweite DIN-Norm für die sogenannte Leichte Sprache, an deren Entstehung die Agentur Barrierefrei NRW mit Sitz in Wetter-Volmarstein maßgeblich mitgewirkt habe.
Die Agentur Barrierefrei NRW arbeitet seit 20 Jahren an der praktischen Umsetzung von Inklusion und Barrierefreiheit in Nordrhein-Westfalen. Im Jahr 2005 wurde die Fachstelle als erste ihrer Art in Deutschland gegründet. Das NRW-Sozialministerium finanziert die Arbeit nach eigenen Angaben im Haushaltsjahr 2025 mit insgesamt einer Million Euro. Träger der Agentur ist das Kompetenzzentrum Barrierefreiheit Volmarstein der Evangelischen Stiftung Volmarstein.