Am Sonntag findet der letzte Gottesdienst in der evangelischen Kirche „Zum Guten Hirten“ in Hasselhorst statt, dem Hauptort im gemeindefreien Bezirk Lohheide bei Celle. Die Kirche ist eine von nur zweien deutschlandweit, die in einem gemeindefreien Gebiet liegen. Sie muss wegen zu hoher Sanierungskosten aufgegeben werden, wie Gemeindepastor Axel Stahlmann am Donnerstag dem Evangelischen Pressedienst (epd) sagte.
Lohheide im Landkreis Celle und Osterheide im benachbarten Heidekreis sind die beiden einzigen bewohnten gemeindefreien Bezirke in Deutschland. Sie liegen am Rand des größten deutschen Truppenübungsplatzes in Bergen, der 1935 auf Befehl der Nationalsozialisten angelegt wurde und für den die dort lebenden Menschen umgesiedelt wurden.
Während andernorts Kirchen für neue Nutzungen umgebaut werden, solle die in Lohheide verkauft und abgerissen werden, sagte Pastor Stahlmann. „Hier haben Menschen gebetet, deswegen waren wir im Kirchenvorstand einhellig der Meinung, dass das Gebäude künftig nicht anderweitig genutzt werden soll“, sagte er. Derzeit liefen Verhandlungen über den Verkauf mit der Bundesanstalt für Immobilienaufgaben (Bima). Auf dem Grundstück könnten Wohngebäude entstehen. Lohheide ist ein großer Nato-Militärstandort, der weiter ausgebaut werden soll.
In dem gemeindefreien Bezirk ist die kommunale Selbstverwaltung eingeschränkt. Es gibt keinen gewählten Bürgermeister, sondern einen vom Bund vorgeschlagenen Bezirksvorsteher, der im Interesse der Bundeswehr wichtige Entscheidungen trifft. Lohheide zählt rund 750 Einwohner, dazu kommen Tausende zeitweise dort stationierte Soldaten.
Die zur St. Lamberti-Gemeinde Bergen gehörende Kirche wird nach Worten von Stahlmann aufgegeben, weil die geschätzten Kosten von rund 700.000 Euro für eine dringend notwendige Sanierung zu hoch für die Gemeinde gewesen wären. „Jede Kirche, und diese Dorfkirche besonders, liegt mir am Herzen“, sagte der Pastor. „Doch hier musste der Verstand über das Herz siegen.“
Im Anschluss an den Gottesdienst unter Leitung der Lüneburger Regionalbischöfin Marianne Gorka wird im Bürgerzentrum Hasselhorst eine Ausstellung über die Geschichte der vor 71 Jahren eingeweihten Kirche präsentiert, die 120 Plätze bietet. 1954 gehörten nach Angaben Stahlmanns in Lohheide rund 2.000 Menschen der evangelischen Gemeinde an, heute sind es noch 423.