Bangkoks Kardinal muss Amtsverzicht anbieten

Kardinal Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij, seit 2009 Erzbischof von Bangkok, wird am Donnerstag (27. Juni) 75 Jahre alt. Er erreicht damit jene Altersgrenze, mit der Bischöfe dem Papst gemäß dem Kirchenrecht ihren Amtsverzicht anbieten müssen. Oft belässt dieser die Leiter wichtiger Diözesen noch einige Zeit darüber hinaus im Amt.

Kovithavanijs Vorgänger in Bangkok, Michael Michai Kitbunchu (95), hatte als erster Thailänder die Kardinalswürde erhalten. Er weihte auch den 1949 geborenen Kovithavanij 1976 zum Priester. In den 80er Jahren arbeitete Kovithavanij als Schulleiter, später für Thailands Bischofskonferenz und in der Priesterausbildung.

Seit 2003 leitete er die Kathedralpfarrei in Thailands Hauptstadt. 2007 ernannte Benedikt XVI. Kovithavanij zum Bischof von Nakhon Sawan und 2009 zum Erzbischof von Bangkok. Auch gehört er dem Päpstlichen Rat für die Sozialen Kommunikationsmittel an. – Die Kirche in Thailand ist klein: Nur etwa 360.000 Thailänder sind katholisch.