Sie hätte es nicht fertiggebracht, ihn ins Pflegeheim zu bringen. „Das wäre nichts für ihn gewesen“, sagt Petra Schult. „Außerdem hätte ich dann nie richtig abschalten können.“ Die 53-Jährige wäre ständig in Sorge gewesen um ihren pflegedürftigen, an Demenz erkrankten Vater. Und so hat sie ihn zu Hause gepflegt. Zehn Jahre und neun Monate lang, alleine, nur mit gelegentlicher Hilfe durch einen Pflegedienst: gewaschen, gewindelt und manchmal gefüttert.
„Beim Essen hat er irgendwann Löffel, Gabel und Messer verwechselt“, erzählt die Drogeriefachverkäuferin, die im bayerischen Mittenwald lebt. Und eine Zeitlang habe ihr Vater sie nachts immer geweckt, weil er vom Balkon springen wollte.
Ohne Menschen wie Petra Schult, die sich bis zu seinem Tod um ihren Vater gekümmert hat, würde das Pflegesystem zusammenbrechen. Rund 2,08 Millionen der 2,86 pflegebedürftigen Menschen in Deutschland werden zu Hause versorgt. Oft ist ein professioneller Pflegedienst beteiligt. Aber in 1,38 Millionen Fällen übernehmen Angehörige den größten Teil der Arbeit.
Leistungen der Angehörigen werden oft nicht anerkannt
Die Pflege belastet sie. Nicht nur körperlich, sondern auch seelisch. Nach einer Studie der Krankenkasse DAK aus dem Jahr 2015 leiden rund 20 Prozent aller pflegenden Angehörigen unter Depressionen. Psychotherapeuten erleben zunehmend, dass sie seelischen Beistand brauchen. „In unsere Praxen kommen immer mehr Menschen, die nahe Verwandte pflegen und dann selber an psychischen Störungen leiden“, sagt der Psychologe Dieter Best, der lange Vorsitzender der Deutschen Psychotherapeuten-Vereinigung war.
Zu den häufigsten Symptomen gehören depressive Stimmungen, Müdigkeit, innere Unruhe, Schuldgefühle, Angst- und Schlafstörungen. Dabei spielt es auch eine Rolle, dass die Pflegebedürftigen die Leistungen ihrer Angehörigen oft als selbstverständlich betrachten.
Hinzu kommt: Mitunter verändert sich bei Demenz-Erkrankungen das Wesen. Der Partner oder die Eltern zeigen sich nicht dankbar, sondern reagieren aggressiv. „Mein Vater litt an der aggressiven Demenz und hat nach mir geschlagen“, berichtet Petra Schult. „Ich wusste, er konnte nichts dafür – es war die Krankheit.“ Die Leistungen der pflegenden Angehörigen würden nicht ausreichend gewürdigt, sagt Brigitte Bührlen, Vorsitzende von „Wir! Stiftung pflegender Angehöriger“ in München. Zwar wurde mit der Pflegereform Anfang des Jahres das Pflegegeld in den neuen Pflegegraden, die die Pflegestufen ersetzen, erhöht – aber dieses Geld fließt an den Pflegebedürftigen. „Ein pflegender Angehöriger hat auch nach den neuen Gesetzen keinen Anspruch auf einen finanziellen Leistungsausgleich der häuslich geleisteten Pflege“, sagt Bührlen.
Selbsthilfegruppen für pflegende Angehörige
Auch wenn der Betroffene das Geld der Pflegeperson überlasse, reiche es nicht aus, dessen Lebensunterhalt zu decken. Die Sätze liegen weit niedriger als die Kosten für einen stationären Aufenthalt. Petra Schult musste deshalb weiter Teilzeit arbeiten – und ihren Vater oft mit schlechtem Gewissen alleine lassen.
Die Pflegereform, sagt Bührlen, sehe zwar Beiträge zur Renten-, Unfall- und Arbeitslosenversicherung vor. Außerdem gebe es entlastende Angebote für pflegende Angehörige wie Anspruch auf zehn Tage Freistellung von der Arbeit, Entspannungskurse oder Kurzzeitpflegeplätze. Aber: „In der Praxis können die Angehörigen diese Angebote aus finanziellen oder organisatorischen Gründen nur selten wahrnehmen.“
Weil der Staat aus ihrer Sicht nicht genug leistet, schließen sich viele pflegende Angehörige in Selbsthilfegruppen zusammen. Gerhild Krüger leitet eine solche Gruppe im westfälischen Haltern am See: Einmal im Monat tauschen sich hier Männer und Frauen über ihren Alltag und ihre Probleme aus. „Dabei geht es um praktische Dinge“, berichtet Krüger. „Wo bekomme ich einen Treppenlift her? Wie baue ich mein Badezimmer um?“ Häufig werden auch die seelischen Belastungen thematisiert. Krüger ermahnt dann die Angehörigen, auch an sich zu denken: Auszeiten nehmen, soziale Kontakte nicht vernachlässigen – und sich nicht scheuen, auch mal professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Denn es gelte der Grundsatz: „Es hilft auch den Pflegebedürftigen, wenn es den pflegenden Angehörigen gut geht.“
Internet: www.lpfa-nrw.de; www.wege-zur-pflege.de; www.wir-pflegen.net.