Taufe: Was Sie wissen müssen
Warum feiern Christen die Taufe? Und was sagt die Bibel dazu? Hier gibt’s die wichtigsten Fragen und Antworten rund um das große Fest.
Was ist die Taufe?
Die Taufe ist das zentrale Ritual des Christentums. Mit der Taufe ist die Aufnahme in die Kirche verbunden. Die meisten Christen werden bereits als Kinder getauft. Es gibt jedoch auch christliche Kirchen, die eine Taufe von Erwachsenen vorziehen. Die Taufe ist zudem das grundlegende Sakrament (Heilszeichen) der Christenheit.
Was erzählt die Bibel über die Taufe?
Alle vier Evangelisten des Neuen Testaments erzählen die Geschichte von Jesu Taufe im Fluss Jordan durch Johannes den Täufer. Seine Taufe steht ganz zu Anfang seiner Wirkungsgeschichte, die in den biblischen Evangelien festgehalten wird. Die Erzählung berichtet über die Taufhandlung und über ein Zeichen Gottes an Jesus, seinen geliebten Sohn. Bis heute erinnert jede Taufe an dieses Ereignis.
Wie läuft eine Taufe heute ab?
Vollzogen wird die Taufe, indem der Pastor oder die Pastorin den Kopf des Täuflings mit Wasser übergießt oder der ganze Körper in Wasser eingetaucht wird. Dabei wird die Formel „Ich taufe dich auf den Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes“ gesprochen. In der römisch-katholischen Kirche ist die Taufe neben dem Abendmahl oder der Eucharistie das zweite Hauptsakrament unter sieben Sakramenten. Protestanten kennen ausschließlich die beiden Sakramente Taufe und Abendmahl.
Weil die Taufe eine heilige Handlung ist, dürfen nur Pfarrpersonen taufen. Allerdings gibt es eine Ausnahme, wenn ein Notfall vorliegt: Wenn beispielsweise ein Mensch im Sterben liegt, dürfen alle Christinnen und Christen taufen.
Im Sommer feiern Gemeinden gern Tauffeste unter freiem Himmel. Dann wird an Badeseen oder Freibädern die Taufe gefeiert.
Wie entwickeln sich die Taufzahlen?
Die Zahl der Taufen geht zurück. Im Jahr 2021 fanden rund 108.600 evangelische Taufen statt, darunter rund 11.600 Erwachsenentaufen. Rund 142.000 Menschen wurden im selben Jahr durch die Taufe in die katholische Kirche aufgenommen, darunter 1.500 Erwachsene. Mehr als die Hälfte der Taufen finden den Statistiken zufolge im ersten Lebensjahr statt. Die Zahl der Taufen sank während der Corona-Pandemie, weil Familienfeiern nur sehr eingeschränkt stattfinden konnten. Vor der Pandemie, im Jahr 2019, lag die Zahl der evangelischen Taufen bei rund 159.600, in der katholischen Kirche bei rund 159.000. 2011 ließen sich den Angaben zufolge noch 193.200 Menschen evangelisch und 169.600 katholisch taufen.
Betrachtet man die evangelische Taufquote, also den Anteil evangelischer Kindstaufen, im Verhältnis zu den Geburten insgesamt, sieht man, dass die Quote in den vergangenen 30 Jahren kontinuierlich abgenommen hat. 1991 lag die Taufquote bei rund 36 Prozent, 2021 noch bei gut 13,7 Prozent.
Warum ist der Tauftag am 24. Juni?
Der Tauftag fällt auf das Johannis-Fest. Der 24. Juni wird als Geburtstag von Johannes dem Täufer gefeiert, weil das Lukas-Evangelium einen Hinweis gibt, wonach Johannes sechs Monate älter als Jesus war. Er wurde demnach also sechs Monate vor Heiligabend geboren. Viele Kirchengemeinden feiern verstärkt in der Zeit um Johanni Tauffeste.