Stichwort: Apostolischer Nuntius

Der Apostolische Nuntius ist der Botschafter des Heiligen Stuhls bei einem Staat und zugleich der Vertreter des Papstes bei der örtlichen katholischen Kirche. In dieser Eigenschaft hält er die Verbindung zwischen der Zentrale in Rom und den Bischöfen im Lande. Zudem soll er nach den Normen des internationalen Rechts das Verhältnis zwischen dem Heiligen Stuhl und der örtlichen Regierung pflegen, und dafür eintreten, dass die Kirche sich gesellschaftlich einbringen kann.

Meist tut er dies gemäß Staat-Kirche-Verträgen (Konkordaten). Da er zugleich auch Erzbischof ist, übernimmt der Nuntius in manchen Ländern auch Aufgaben als Seelsorger und im karitativen Bereich. Diese Rolle ist unter Papst Franziskus ausgeweitet worden.

Der Nuntius ist Botschafter des Heiligen Stuhls. Er vertritt also das als Völkerrechtssubjekt anerkannte Leitungsorgan der katholischen Weltkirche. Er ist weltlichen Botschaftern gleichgestellt, wie diese hat er diplomatische Immunität, sein Amtssitz – die Nuntiatur – ist exterritorial. In vielen Ländern – darunter auch Deutschland, Österreich und die Schweiz – ist der Papstbotschafter Doyen (Ehrenvorsitzender) des Diplomatischen Corps.

Innerkirchlich soll er die Zentrale in Rom über die Lage der Ortskirche informieren und die Bischöfe des Landes zu unterstützen. Vor Bischofsernennungen muss er Informationen über Kandidaten einholen. Zudem soll er Kontakte zu anderen Glaubensgemeinschaften pflegen und sich für Frieden einsetzen. Die meisten Nuntien sind Berufsdiplomaten und wurden an der Päpstlichen Diplomatenakademie in Rom ausgebildet.