Russland lässt zwei ukrainische Geistliche nach 19 Monaten frei

Die griechisch-katholischen Ordensmänner Iwan Lewyzkyj und Bohdan Heleta wurden 2022 in der Ostukraine von russischen Truppen festgenommen. Jetzt sind sie nach Kirchenangaben wieder frei.

Nach mehr als 19 Monaten in russischer Gefangenschaft sind zwei ukrainische Geistliche laut der griechisch-katholischen Kirche wieder in Freiheit. Die Kirchenleitung in Kiew veröffentlichte am Freitagabend auf ihrer Website Fotos der beiden Redemptoristen Iwan Lewyzkyj und Bohdan Heleta mit kahlgeschorenen Köpfen. Beide wirken erleichtert, aber stark ausgemergelt.

Die russischen Besatzungstruppen hatten die griechisch-katholischen Ordensmänner Mitte November 2022 in der Hafenstadt Berdjansk in der ostukrainischen Region Saporischschja festgenommen und an einen unbekannten Ort gebracht. In russischen Medien wurden beide Geistliche des Terrorismus beschuldigt. Sie sollen angeblich Sprengstoff und zwei Pistolen besessen haben. Ihre Kirche hatte während der Gefangenschaft keinen Kontakt zu Lewyzkyj und Heleta. Sie erhielt aber nach eigenen Angaben Hinweise, dass beide gefoltert worden seien.

Kiews griechisch-katholischer Großerzbischof Swjatoslaw Schewtschuk dankte Papst Franziskus, Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin und allen beteiligten Vatikan-Diplomaten für die Rettung der Geistlichen. Möglich wurde die Freilassung den Angaben zufolge durch einen Gefangenenaustausch.