Das Museum Folkwang widmet sich in einer Ausstellung dem Maler Oskar Kokoschka und der Komponistin und Komponisten-Gattin Alma Mahler. Unter der Überschrift „Frau in Blau“ geht es ab Donnerstag um den Pionier des Expressionismus und Mahler als zentraler Figur künstlerischer Salons und Netzwerke sowie Vertraute vieler Künstler der Wiener Moderne, wie das Museum am Mittwoch ankündigte. Die Ausstellung im Museum Folkwang versammelt bis 22. Juni ausschließlich Werke Kokoschkas, die von Alma Mahler inspiriert wurden.
Die Ausstellung findet im Rahmen des Festivals Doppelbildnisse statt und ist eine Kooperation zwischen dem Aalto Musiktheater, der Alten Synagoge, den Essener Philharmoniker, der Folkwang Universität der Künste, dem Museum Folkwang und der Philharmonie Essen.
Die Geschichte der Beziehung von Alma Mahler und Oskar Kokoschka ist aufs Engste mit der Sammlungsgeschichte des Museum Folkwang verknüpft, wie es hieß. 1910 stellte der Folkwang-Gründer Karl Ernst Osthaus die Werke des jungen Malers Oskar Kokoschka in seinem Museum in Hagen aus. Zu Beginn des Jahres 1916 gelangte Kokoschkas erstes Porträt von Alma Mahler als Schenkung der Dargestellten selbst in die Sammlung Folkwang. 1920 verlangte sie das Werk von Osthaus zurück und nahm es auf ihren weiteren Lebensstationen mit bis ins amerikanische Exil, wo sie 1964 starb. Das Porträt Alma Mahler (1912) kehrt nun anlässlich der Essener Ausstellung nach über 100 Jahren als Leihgabe aus dem National Museum of Modern Art in Tokio zurück ins Museum Folkwang.
Kokoschka hatte eine obsessive Liebe für Alma Mahler, die Witwe des Komponisten und Dirigenten Gustav Mahler, entwickelt. Diese Liebe fand Ausdruck unter anderem in Gemälden und Grafiken. Nach Beendigung der Beziehung im Jahr 1915 meldete sich Kokoschka freiwillig zum Kriegsdienst, kehrte verletzt zurück nach Dresden und wurde dort 1919 zum Professor an die Kunstakademie berufen.
1918 ließ Kokoschka von der Puppenmacherin Hermine Moos eine lebensgroße Puppe Alma Mahlers nach seinen Entwürfen anfertigen. Die Herstellung der Puppe und das Leben mit ihr verarbeitete Kokoschka künstlerisch auf verschiedenen Ebenen.