Zu Weihnachten gehört für viele Menschen der Besuch eines Gottesdienstes in einer Kirche dazu. Doch nicht überall in Niedersachsen können die Menschen tatsächlich eine Kirche besuchen, wie eine Umfrage des Evangelischen Pressedienstes (epd) unter den Landeskirchen ergab. Gemeinden haben stattdessen kreative Alternativen geschaffen.
Als im vergangenen Jahr an Heiligabend in Beuchte bei Wolfenbüttel der Holzaltar der 1837 errichteten Kirche in Brand geriet, saß der Schock erst mal tief. Auch ein Jahr später ist die Kirche laut Pastorin Sonja Achek nicht nutzbar. „An Heiligabend laden wir zum Gottesdienst ins Bürgerhaus Beuchte ein.“ Das sei ein Mehrzweckraum, wo ein Altar aufgebaut werde, mit Musik vom E-Piano und Saxophon. „Und natürlich wird es auch einen Weihnachtsbaum geben.“
In der hannoverschen Landeskirche können etwa zehn von insgesamt 2.000 Kirchengebäuden an Heiligabend nicht für einen Gottesdienst genutzt werden, schätzt Sprecher Benjamin Simon-Hinkelmann. Nachdem vor zwei Jahren bei einer Kirche in Kassel das Dach eingestürzt war, wurden auch in der Landeskirche Gebäude untersucht, bei denen Leim aus derselben Zeit verwendet wurde. So seien im Kirchenkreis Harzer Land die Jugendkirche in der Pauluskirche in Bad Lauterberg und die Christuskirche wegen der gefährdeten Dachkonstruktionen gesperrt.
Auch die Corvinuskirche in Göttingen zählt zu den Kirchen mit ähnlicher Dachkonstruktion. Wie im vergangenen Jahr werde die Gemeinde das Weihnachtsfest mit einem Gottesdienst im Alten Tanzsaal am Kehr feiern, hieß es. In Lüneburg sei die St.-Nicolaikirche ebenfalls aus Sicherheitsgründen geschlossen. Gottesdienste werden unter anderem im Glockenhaus gefeiert, einem historischen Backsteinbau, wo früher Waffen und Kriegsgeräte hergestellt und gelagert wurden.
In der Evangelisch-reformierten Kirche gibt es laut Kirchensprecher Ulf Preuß lediglich eine Kirchengemeinde, die sich wegen einer Grundsanierung eine andere Lösung einfallen lassen musste. Die Gemeinde Lingen im Emsland feiere ihren Krippenspiel-Gottesdienst und die Christvesper in einer Hofscheune am Stadtrand. Die evangelisch-reformierte Kirche Jennelt in Ostfriesland hat es kurz vor dem Weihnachtsfest geschafft, die Kirche, in die es hereinregnete, so zu sichern, dass das Weihnachtsfest gefeiert werden kann.
In der Dietrich-Bonhoeffer-Kirche in Heidmühle bei Wilhelmshaven sorgt den Angaben zufolge eine Baumaßnahme dafür, dass die Weihnachtsgottesdienste auf andere umliegende Kirchen verteilt werden.