50 Jahre Fernuniversität Hagen: Start des Jubiläumsjahrs
Die Fern-Universität Hagen hat mit einem „Dies academicus“ ihr Jubiläumsjahr zum 50-jährigen Bestehen eröffnet. Auf dem Festakt am Freitag würdigte Ministerpräsident Hendrik Wüst (CDU) den Beitrag der Hochschule für faire Bildungschancen und als „unentbehrliche Größe“ für das Bildungssystem, wie die Fern-Uni am Samstag mitteilte. Die Fernuniversität wurde im Dezember 1974 vom Land Nordrhein-Westfalen gegründet und nahm im Oktober 1975 ihren Studienbetrieb auf.
Hier könnten sich Menschen neben ihrem bisher eingeschlagenen Lebensweg persönlich und beruflich weiterentwickeln, betonte Ministerpräsident Wüst. In Zeiten des zunehmenden Fachkräftemangels und der demografischen Entwicklung trage ein solches Angebot zugleich entscheidend dazu bei, die Grundlagen für den „Wohlstand unserer Gesellschaft und unseren Wirtschaftsstandort“ zu sichern.
Rektorin Ada Pellert sprach von einer damals „visionären Entscheidung“. „Wir sind die vielfältigste Universität der Republik, denn bei uns studieren Menschen mit den unterschiedlichsten Lebensläufen, Herkunftsgeschichten und Voraussetzungen.“ Ihnen werde durch das Fernstudium ermöglicht, Wissen und Kompetenzen so zu erlernen, wie es zu ihren eigenen Lebensumständen passe.
Der Dies academicus (akademischer Tag) 2024 markiert nach Angaben der Hochschule den Auftakt zum Jubiläumsjahr, das im November 2025 mit einem weiteren Dies academicus endet. In den kommenden Monaten finden unter dem Motto „An jedem Ort der Zukunft nah!“ Veranstaltungen und Aktionen rund um 50 Jahre Fernuniversität statt.
Am 26. November 1974 verabschiedete der Landtag das „Gesetz zur Errichtung einer Fernuniversität des Landes Nordrhein-Westfalen“. Der damalige NRW-Wissenschaftsminister und spätere Bundespräsident Johannes Rau (SPD) hatte sich dafür eingesetzt, in Hagen die erste und bis heute einzige staatliche Fernuniversität im deutschen Sprachraum anzusiedeln. Damit sollte die akademische Bildung für neue Zielgruppen geöffnet werden, denen ein Universitätsstudium bis dahin nur schwer möglich war: vor allem Berufstätigen und Menschen mit Kindern oder zu betreuenden Angehörigen.
Im Oktober 1975 startete den Angaben nach der Lehrbetrieb mit den ersten rund 1.300 Studierenden, aktuell sind über 70.000 Menschen eingeschrieben, von denen rund 28 Prozent in Nordrhein-Westfalen, rund 65 Prozent in den übrigen Bundesländern und rund sieben Prozent im Ausland leben. Die Fernuniversität ist nach eigenen Angaben die nach Studierendenzahlen größte Universität Deutschlands und die einzige staatliche Fernuniversität im deutschen Sprachraum. Rund 1.900 Beschäftigte in Wissenschaft, Technik und Verwaltung arbeiten heute auf dem Campus im Hagener Hochschulviertel oder in einem der zwölf weiteren, über das Bundesgebiet verteilten Campusstandorte.