Georgischer Patriarch Ilia II. hat fast 50.000 Patenkinder

Seit 2008 veranstaltet die orthodoxe Kirche in Georgien immer wieder aufsehenerregende Massentaufen. Das beschert dem Patriarchen des Landes einen neuen Rekord – und soll einem bestimmten Zweck dienen.

Der georgische orthodoxe Patriarch Ilia II. ist nun “Patenonkel” von fast 50.000 Kindern. Bei einer Massentaufe in der Dreifaltigkeits-Kathedrale in Tiflis wurden laut dem Portal orthochristian.com rund 700 Kinder am Wochenende zu neuen Patenkindern des 91-Jährigen. Bereits im Juli hatte es eine ähnliche Veranstaltung gegeben, bei der 1.200 Kinder getauft wurden.

Ilia II. ist Oberhaupt der georgischen orthodoxen Kirche. Sie hatte im Jahr 2008 mit derartigen Massentaufen begonnen, um – nach eigenen Angaben – die demografische Lage im Land zu verbessern. Der Primas wird dabei Pate für das dritte und jedes weitere Kind von Ehepaaren, die kirchlich geheiratet haben.

Der Patriarch genießt in Georgien hohes Ansehen und ist sehr beliebt; Umfragen zufolge gilt er als vertrauenswürdigster Mann im Land. Ilia II. steht seit 1977 an der Spitze der orthodoxen Kirche des Landes, der Schätzungen zufolge mehr als 80 Prozent der Bevölkerung angehören.